Eine durchschnittliche Onshore-Windenergieanlage kompensiert ihren CO2-Ausstoß nach etwa 7 Monaten. Diese Zeitspanne, in der die durch die Anlage vermiedene CO2-Menge die anfänglichen CO2-Emissionen aus Produktion, Bau und Installation ausgleicht, wird als CO2-Amortisationszeit bezeichnet. Über den gesamten Lebenszyklus hinweg – von der Herstellung über den Bau, den Betrieb, die Wartung bis hin zum Rückbau und Recycling – verursacht eine solche Anlage ungefähr 2.400 Tonnen CO2 (Quelle: Vestas). Die jährliche CO2-Einsparung einer Windenergieanlage hängt vom Standort und Anlagentyp ab, liegt aber im Durchschnitt bei etwa 4.200 Tonnen CO2 pro Jahr. Damit übersteigt die CO2-Einsparung einer Windenergieanlage ihren gesamten CO2-Ausstoß deutlich, und das bereits im ersten Betriebsjahr.
